Egwyddor weithredol y cychwynnwr ceir yw'r broses trosi ynni yn seiliedig ar Gyfraith Ampere a geir mewn ffiseg ysgol uwchradd iau, hynny yw, y grym sy'n gweithredu ar y dargludydd egniol yn y maes magnetig. Mae'r modur yn cynnwys armature angenrheidiol, cymudadur, polyn magnetig, brwsh, dwyn, tai a chydrannau eraill.
Cyn i'r injan redeg o dan ei bŵer ei hun, rhaid iddo gylchdroi gyda chymorth grymoedd allanol. Gelwir y broses lle mae injan yn symud o gyflwr statig i gyflwr hunan-redeg gyda chymorth grymoedd allanol yn cychwyn injan. Mae'r dulliau cychwyn injan a ddefnyddir yn gyffredin yn cynnwys cychwyn â llaw, cychwyn injan gasoline ategol a chychwyn trydan. Mae'r gwahaniaethau fel a ganlyn:
1. Mae cychwyn â llaw yn mabwysiadu tynnu rhaff neu grancio â llaw, sy'n syml ond yn anghyfleus ac yn llafurddwys. Dim ond i rai peiriannau pŵer bach y mae'n berthnasol, ac fe'i cedwir fel modd wrth gefn ar rai ceir;
2. Defnyddir yr injan gasoline ategol yn bennaf ar gyfer peiriannau diesel pŵer uchel;
3. Mae'r modd cychwyn trydan yn hawdd i'w weithredu, yn gyflym i ddechrau, mae ganddo'r gallu i ddechrau dro ar ôl tro, a gellir ei reoli o bell, felly fe'i defnyddir yn eang gan geir modern.
